直流大电流传感器的发展历史可上溯到本世纪初。1901 年，Ryan 提出了基于磁势平衡的直流大电流传感器。1919 年这种传感器又被 Besay 重新提出并大力加以推荐。到了 1936 年，德国的 Kramer 研究了这种传感器，并提出了自己的线路方案，成功地制造了能在工业上实用的直流大电流传感器。在以后的几年，Kramer 又进一步对直流传感器作了全面的研究，为这种传感器在工程上的广泛应用奠定了理论基础,使得这种传感器逐步进入了实用阶段。
随着科学技术的发展，人们对直流大电流传感器提出了越来越高的要求。近年建立起来的比较技术和自动控制技术对直流传感器的发展起着极大的推动作用。1961年加拿大的 Kusters 首先提出了比较仪的概念和方法。随后，Kusters 等又将比较技术应用到直流大电流的测量上，获得了很高的精度。到了 1976 年，Mac Martin研制了一种带晶体管放大的补偿式直流比较仪，其误差不超过 104的程度。从此以后，比较技术和自控技术逐渐渗透到了直流大电流传感器的各个方面，成了现代测量仪中两个必不可少的技术手段。
直流大电流传感器经过几十年的研究已经取得初步成效，先后研制出基于磁调制器原理、磁放大器原理、霍尔效应原理、光纤测量原理等直流大电流传感器。经现场多年经验表明，上述作为在线测量使用的传感器均存在原理与方法上的局限性。
国外在直流大电流传感器的研究领域，基本情况与国内相当。以美国 Harlma公司为代表的基于霍尔效应原理的传感器，仍然作为国际主导产品并向其他国家出口。我国也曾进口不少，经对其现场校验表明：美国的进口产品一样有超差，而且超差率也不小。
发表在《IEEE 仪器与测量汇刊》的加拿大国家研究院国家测量标准所 Eddy So 博士（IEEE Fellow）等研制的“高精度开口铁心交流与直流大电流互感器，代表近几年来国际上研究水平。但是大电流直流检测机理并没有获得突破，其稳定性、可靠性问题依然存在。